Verblüffte Wissenschaftler haben entdeckt, dass unter der eisigen Oberfläche der Antarktis trotz des unwirtlichen Klimas des Kontinents möglicherweise ein Millionen Quadratkilometer großes Lebewesen lauert.
Forscher haben herausgefunden, dass unter der eisigen Oberfläche der Antarktis ein bis zu fünf Millionen Quadratkilometer großes Lebewesen existieren könnte.
Der gefrorene Kontinent gilt gemeinhin eigentlich als lebensfeindliches Klima, in dem nur Pinguine, Robben und Fische überleben können.
Antarktis: Forscher entdecken gigantisches Lebewesen
Wissenschaftler haben jedoch seit Langem Blüten von photosynthetischen Algen beobachtet, die in den wärmeren Monaten auftauchen, wenn das saisonale Meereis der Antarktis schmilzt.
Bis vor Kurzem glaubte man, dass die Algen nur im Sommer auftreten, da die dicke Eisschicht der Antarktis jegliches Sonnenlicht abhält.
Neue Forschungsergebnisse eines Teams der Brown University in den USA und der neuseeländischen University of Auckland deuten jedoch darauf hin, dass ein großer Teil davon dauerhaft unter der Oberfläche des Schelfeises leben könnte, berichtet Newsweek.
Christopher Horvat, der die Studie leitet, sagt: “Die Entdeckung dieser Blüten stellt das Paradigma infrage, dass es in Regionen unter dem Meereis kein Leben gibt, und wirft wichtige neue Fragen zu den Nahrungsnetzen auf, die sich unter dem Eis der Antarktis befinden könnten.”
“Wir glauben, dass sie bis zu 5 Millionen Quadratkilometer der Untereisregion im Südlichen Ozean bedecken könnten.”
Das Team, dessen Forschungsergebnisse in der Fachzeitschrift Frontiers in Marine Science veröffentlicht wurden, machte seine Entdeckung mithilfe von Daten, die von NASA-Überwachungssatelliten gesammelt wurden, sowie mit Hilfe von Meeresschwimmern vor Ort.
Das Meereis des Südpolarmeeres besteht aus Eisschichten mit kleinen Flecken offenen Wassers dazwischen.
Die Forscher glauben, dass diese Wasserflächen auch in den Wintermonaten Licht durchlassen, so dass die Algen das ganze Jahr über Photosynthese betreiben können.
Auch das Eis selbst ist dünn genug, um etwas Licht durchzulassen.
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